O que é Washed process?
O processo de lavagem, também conhecido como washed process, é uma das etapas mais importantes na produção de cafés especiais. Essa técnica de processamento é amplamente utilizada em diversas regiões produtoras ao redor do mundo, como América Central, América do Sul e África.
Como funciona o Washed process?
O processo de lavagem consiste em remover a polpa do café logo após a colheita, antes da secagem dos grãos. Essa etapa é fundamental para garantir a qualidade e a pureza dos cafés especiais, pois elimina impurezas e resíduos indesejados que podem afetar o sabor e aroma da bebida final.
Etapa de fermentação
Após a remoção da polpa, os grãos de café são colocados em tanques de fermentação, onde ficam imersos em água por um determinado período de tempo. Durante essa etapa, ocorre a fermentação dos açúcares presentes nos grãos, o que contribui para a formação de sabores e aromas característicos dos cafés especiais.
Lavagem dos grãos
Após a fermentação, os grãos de café são lavados cuidadosamente para remover os resíduos da polpa e os subprodutos da fermentação. Essa lavagem é feita de forma delicada, utilizando água limpa e filtrada, garantindo a pureza e a qualidade dos grãos.
Secagem dos grãos
Após a lavagem, os grãos de café são levados para a secagem, onde são espalhados em terreiros ou secadores mecânicos. Nessa etapa, é fundamental controlar a umidade e a temperatura para evitar a proliferação de fungos e garantir a qualidade dos grãos.
Benefícios do Washed process
O processo de lavagem oferece diversos benefícios para a produção de cafés especiais. Além de garantir a pureza e a qualidade dos grãos, essa técnica contribui para a uniformidade dos sabores e aromas, permitindo que os produtores tenham maior controle sobre o perfil sensorial da bebida final.
Características dos cafés lavados
Os cafés lavados apresentam características sensoriais distintas, que os diferenciam de outras variedades de processamento. Geralmente, esses cafés possuem acidez brilhante, corpo médio a leve e sabores mais limpos e delicados, destacando notas florais, cítricas e frutadas.
Variedades de café lavado
Existem diversas variedades de café que podem passar pelo processo de lavagem, cada uma com suas características e peculiaridades. Alguns exemplos são o Bourbon, o Caturra, o Catuaí e o Typica, que são amplamente utilizados na produção de cafés especiais.
Importância da qualidade da água
Um dos fatores essenciais para o sucesso do processo de lavagem é a qualidade da água utilizada. Água limpa, filtrada e livre de impurezas é fundamental para garantir a pureza e a qualidade dos grãos de café, evitando a contaminação e preservando as características sensoriais da bebida final.
Desafios do Washed process
Apesar dos benefícios e das características positivas, o processo de lavagem também apresenta alguns desafios para os produtores de café. A fermentação dos grãos, por exemplo, requer um controle rigoroso de tempo e temperatura, para evitar a formação de sabores indesejados e garantir a qualidade dos cafés especiais.
Conclusão
Em resumo, o processo de lavagem, ou washed process, é uma técnica fundamental na produção de cafés especiais. Essa etapa de processamento contribui para a pureza, a qualidade e as características sensoriais dos grãos, resultando em bebidas com sabores e aromas únicos. É importante ressaltar a importância do controle rigoroso de todas as etapas do processo, desde a colheita até a secagem dos grãos, para garantir a excelência dos cafés lavados.